Seringkali, ketika kita berbicara tentang masa depan umat manusia, mata kita tertuju ke langit. Kita terobsesi dengan kolonisasi Mars, menambang asteroid, atau mencari "Bumi kedua" di gugusan bintang yang jauh. Namun, dalam obsesi kita menatap ke atas, saya berpendapat bahwa kita telah melakukan kesalahan fatal: kita lupa menunduk.
Kita lupa pada entitas tipis, rapuh, namun sangat kuat yang menopang seluruh bobot peradaban kita: Tanah.
Secara akademis, disiplin ini dikenal sebagai Ilmu Tanah (Soil Science), Pedologi, atau Edafologi. Namun, bagi saya, menyebutnya sekadar "ilmu" terasa terlalu dingin. Ini bukan hanya tentang membedah butiran pasir, debu, dan liat. Ini adalah studi tentang "kulit bumi"—sebuah membran hidup yang bernapas, yang menjadi satu-satunya pembatas antara kelimpahan pangan dan kepunahan massal.
Reduksi yang Berbahaya: Tanah Bukan Sekadar Spons
Selama satu abad terakhir, khususnya sejak Revolusi Hijau, kita telah melakukan dosa besar terhadap tanah. Opini saya ini mungkin terdengar keras, namun kenyataannya kita telah mereduksi tanah menjadi sekadar "media tanam". Dalam pandangan pertanian industrial modern, tanah diperlakukan tak ubahnya seperti spons mati yang fungsinya hanya untuk menahan akar agar tanaman bisa berdiri tegak, sementara kita memompanya dengan input kimia sintesis.
Kita terobsesi dengan makronutrien: Nitrogen, Fosfor, dan Kalium (NPK). Persamaan kimia menjadi tuhan baru di ladang-ladang. Kita berpikir bahwa jika kita menuangkan $N$, $P$, dan $K$ ke dalam tanah, kita telah "memberi makan" tanaman.
Ini adalah kekeliruan fundamental yang telah memiskinan kita. Tanaman tidak hanya makan bahan kimia; mereka berinteraksi dengan biologi. Dengan membanjiri tanah dengan pupuk sintetis dan membajaknya secara agresif, kita memang mendapatkan hasil panen yang melimpah dalam jangka pendek, tetapi kita membunuh "jiwa" dari tanah itu sendiri. Kita menghancurkan struktur agregat tanah, membunuh cacing, memutus jaringan jamur, dan mengubah tanah yang subur (humus) menjadi sekadar debu (dirt).
Ada perbedaan besar antara soil (tanah hidup) dan dirt (tanah mati). Dirt adalah apa yang Anda temukan di bawah kuku Anda atau di lantai garasi; ia mati. Soil adalah ekosistem. Dan tragisnya, sebagian besar lahan pertanian kita sedang dalam proses transisi cepat dari soil menjadi dirt.
Semesta Mikroskopis yang Tak Terlihat
Inilah bagian yang paling memukau dari ilmu tanah, yang sering kali luput dari pandangan mata awam. Dalam satu sendok teh tanah hutan yang sehat, terdapat lebih banyak organisme hidup daripada jumlah manusia di seluruh bumi.
Mari kita renungkan fakta itu sejenak. Di bawah kaki kita, terjadi drama kehidupan yang lebih kompleks daripada sinetron mana pun. Ada bakteri yang menambat nitrogen dari udara, ada protozoa yang memburu bakteri, ada nematoda yang menggembala di antara akar, dan yang paling ajaib: jaringan Fungi Mikoriza.
Menurut saya, mikoriza adalah "internet" alami bumi jauh sebelum manusia menemukan Wi-Fi. Benang-benang jamur ini menghubungkan akar satu tanaman dengan tanaman lain, memfasilitasi pertukaran nutrisi, bahkan mengirimkan sinyal bahaya jika ada serangan hama. Ilmu tanah modern mulai menyingkap tabir ini, menunjukkan bahwa tanaman tidak berkompetisi secara brutal seperti yang diajarkan teori Darwinian klasik, melainkan mereka juga berkolaborasi melalui mediasi tanah.
Ketika kita mengabaikan aspek biologi tanah ini dan hanya fokus pada kimia, kita memutus jaringan komunikasi purba ini. Akibatnya? Tanaman menjadi lemah, "pecandu" pupuk, dan rentan terhadap penyakit, yang kemudian memaksa kita menggunakan lebih banyak pestisida. Ini adalah lingkaran setan yang diciptakan oleh ketidaktahuan kita terhadap kompleksitas ilmu tanah.
Tanah dan Krisis Iklim: Pahlawan atau Penjahat?
Opini saya semakin mendesak ketika kita mengaitkan ilmu tanah dengan isu terbesar abad ini: Perubahan Iklim.
Kita sering menyalahkan asap pabrik dan knalpot kendaraan sebagai penyebab utama pemanasan global. Benar, itu faktor besar. Namun, kita jarang membicarakan bagaimana cara kita memperlakukan tanah berkontribusi pada krisis ini.
Tanah adalah penyimpan karbon (carbon sink) terbesar di daratan—jauh lebih besar daripada seluruh hutan dan atmosfer digabungkan. Karbon seharusnya berada di dalam tanah, dalam bentuk bahan organik (humus) yang memberi warna hitam pekat pada tanah subur. Namun, praktik pertanian konvensional yang membajak tanah (tilling) secara terus-menerus mengekspos karbon tersebut ke udara, di mana ia bereaksi dengan oksigen dan menjadi $CO_2$.
Kita telah mengubah tanah dari "lemari penyimpan karbon" menjadi "cerobong asap karbon".
Namun, di sinilah letak harapannya. Jika ilmu tanah diaplikasikan dengan bijak melalui konsep Pertanian Regeneratif (Regenerative Agriculture), tanah bisa menjadi penyelamat kita. Dengan meminimalkan pengolahan tanah, menanam tanaman penutup (cover crops), dan mengintegrasikan peternakan, kita bisa menarik kembali karbon dari atmosfer dan menguncinya kembali ke dalam tanah.
Bagi saya, ini bukan sekadar teknik pertanian; ini adalah tindakan reparasi planet. Ilmu tanah memberikan kita cetak biru (blueprint) untuk membalikkan pemanasan global, bukan dengan teknologi mesin penyedot karbon yang mahal dan futuristik, tetapi dengan fotosintesis dan biologi tanah yang sederhana.
Erosi Nutrisi: Kita Adalah Apa yang Kita Makan (Dari Tanah)
Pernahkah Anda merasa bahwa tomat zaman sekarang rasanya hambar dibandingkan tomat yang Anda makan di rumah nenek 20 tahun lalu? Atau mengapa kita perlu mengonsumsi begitu banyak suplemen vitamin?
Ini bukan sekadar nostalgia. Ini adalah fakta agronomis. Penurunan kualitas tanah berbanding lurus dengan penurunan kepadatan nutrisi pada makanan kita.
Ketika tanah kehabisan mikronutrien (seperti seng, magnesium, selenium) karena eksploitasi berlebihan, tanaman pun tumbuh dengan kekurangan zat-zat tersebut. Tanaman mungkin terlihat besar dan hijau karena nitrogen, tetapi secara internal mereka "kosong".
Ini adalah aspek ilmu tanah yang paling personal bagi saya. Kesehatan masyarakat tidak dimulai di rumah sakit atau apotek; ia dimulai di lapisan topsoil setebal 15 cm. Jika tanah sakit, tanaman sakit. Jika tanaman sakit, manusia yang memakannya pun tidak akan pernah benar-benar sehat. Kita mengalami fenomena "kenyang tapi lapar"—kenyang kalori, tetapi lapar nutrisi. Mengabaikan kesehatan tanah adalah tindakan bunuh diri perlahan bagi kesehatan publik.
Memandang Tanah dengan Rasa Hormat Baru
Sebagai penutup, saya ingin mengajak kita semua untuk mengubah paradigma. Ilmu tanah tidak boleh lagi dianggap sebagai cabang ilmu pertanian kelas dua yang hanya berurusan dengan lumpur dan kotoran. Ini adalah ilmu tentang kehidupan itu sendiri.
Kata "Human" (Manusia) dan "Humus" (Tanah) berasal dari akar kata Latin yang sama. Ada kebijaksanaan linguistik di sana: kita berasal dari tanah, hidup dari tanah, dan akan kembali ke tanah.
Mempelajari dan merawat tanah adalah bentuk penghormatan tertinggi terhadap keberlangsungan hidup kita sendiri. Kita perlu para ilmuwan tanah bukan hanya sebagai peneliti di laboratorium, tetapi sebagai "dokter bumi" yang mendiagnosis dan menyembuhkan lahan-lahan kritis kita.
Kita perlu berhenti memperlakukan tanah seperti mesin pabrik, dan mulai memperlakukannya seperti mitra kerja. Masa depan kita tidak tertulis di bintang-bintang di angkasa luar, melainkan tertulis pada seberapa baik kita menjaga kehidupan mikroskopis yang gelap, lembap, dan diam di bawah telapak kaki kita. Tanah tidak pernah menuntut banyak, ia hanya meminta kita untuk berhenti meracuninya dan membiarkannya melakukan apa yang paling ahli ia lakukan: menumbuhkan kehidupan.
Sudah saatnya kita menunduk, menyentuh bumi, dan berterima kasih. Karena tanpa lapisan tipis ini, kita bukanlah siapa-siapa.
Comments
Post a Comment