Sejarah peradaban manusia mencatat berbagai pergerakan besar bangsa-bangsa dalam upaya mereka untuk menemukan sumber ekonomi baru. Salah satu periode yang paling signifikan adalah era penjelajahan dan kolonialisasi yang dilakukan oleh negara-negara Eropa sejak abad ke-15 hingga abad ke-18. Pergerakan ini dikenal sebagai Zaman Penjelajahan atau Age of Discovery. Negara-negara seperti Spanyol, Portugal, Inggris, Prancis, dan Belanda mempelopori ekspedisi ke berbagai belahan dunia, yang tidak hanya merubah peta ekonomi global tetapi juga politik dan sosial.